Welttag zur Bekämpfung von Wüstenbildung und Dürre
Am 30. Januar 1995 legte die Generalversammlung der Vereinten Nationen (UN) den 17. Juni als Welttag zur Bekämpfung von Wüstenbildung und Dürre fest. Warum hat die wichtigste Organisation der Welt beschlossen, sich mit dem Thema Wüsten und Dürre zu befassen? Weil dies aufgrund der globalen Erwärmung und des Klimawandels ein immer ernsteres Problem ist, von dem nicht nur Länder mit echten Wüsten betroffen sind, sondern auch immer mehr Länder der gemäßigten Zonen, darunter auch Europa. Laut UN-Berichten sind jedes Jahr 15 % der europäischen Landmassen von Dürre betroffen, und allein in der Europäischen Union leiden 17 % der Bevölkerung unter den negativen Auswirkungen der Dürre. Auch in Deutschland haben wir das Problem immer häufigerer Dürreperioden, das uns wegen des großen Anteils der Landwirtschaft an der Wirtschaft unseres Landes besonders hart trifft. Die größte Krise ist jedoch in Afrika zu verzeichnen, da 44 % aller Dürren der letzten 100 Jahre auf diesem Kontinent aufgetreten sind.
Aber was genau ist eine Dürre? Schließlich war es in Afrika schon immer heiß, warum also sprechen wir über das Auftreten von Dürre als Phänomen auf diesem heißen Kontinent? Eigentlich ist Dürre ein komplexer Prozess, der sich in vier Phasen unterteilen lässt. Am Anfang steht die atmosphärische Trockenheit, die dann auftritt, wenn die Niederschlagsmenge weit unter dem langjährigen Durchschnitt liegt. Dadurch steigt die Verdunstung, vor allem in warmen Perioden, weil sich trockenere Böden, Wälder und Felder leichter aufheizen und höhere Verdunstungstemperaturen erreichen. Dann gibt es noch die landwirtschaftliche Trockenheit, auch Bodentrockenheit genannt, die auftritt, wenn die Bodenfeuchtigkeit so niedrig ist, dass die Pflanzen nicht normal und vollständig wachsen können. Sie äußert sich in geringeren Erträgen, aber auch in Verlusten für die natürlichen Ökosysteme, da die Pflanzen nicht so stark wachsen, wie sie es bei normalen Wassermengen könnten. Die nächste Stufe ist die hydrologische Dürre, die durch einen erheblichen Rückgang der Wasserstände an der Oberfläche, d. h. in Seen und Flüssen, gekennzeichnet ist. Der Rückgang wird im Verhältnis zu einem mehrjährigen Durchschnittswert berechnet, der in der Regel über 30 Jahre hinweg ermittelt wird. Schließlich gibt es noch die hydrogeologische Trockenheit, bei der der Grundwasserspiegel sinkt, was sich z. B. durch das Versiegen von Brunnen bemerkbar macht. Um die Frage nach Afrika zu beantworten: Auch dieser trockene Kontinent hat seine eigenen statistischen Daten - durchschnittliche Niederschlagsmenge, Luftfeuchtigkeit, Oberflächen- und Grundwasserspiegel. Eine Dürre tritt ein, wenn diese Indikatoren niedriger sind als die mehrjährigen Durchschnittswerte.
Und was bedeutet Wüstenbildung? Dabei handelt es sich um einen Prozess der zu einer Verschlechterung der Bodeneigenschaftetn führt - in trockenen, halbtrockenen und zeitweise trockenen Gebieten, der auf viele verschiedene Faktoren zurückzuführen ist, darunter Klimaschwankungen, aber auch menschliche Aktivitäten. Eine echte Wüste kann nur in Gebieten mit trockenem Klima auftreten, in denen die jährliche Niederschlagsmenge 200 mm nicht überschreitet. Die Wüstenbildung in der Umgebung solcher Orte erfolgt durch die Ausbreitung von Gebieten mit einem Mangel an Wasser, Vegetation und Tieren. Eine Wüste kann sandig, aber auch kiesig oder felsig sein, da sie durch das Fehlen von Pflanzen, freiliegenden Felsen, Wasser- und Bodenmangel gekennzeichnet ist.
Leider ist der Mensch weitgehend für Dürren und Wüstenbildung verantwortlich. Wir sind diejenigen, die in den letzten 150 Jahren einen Anstieg der globalen Temperatur um 1,5 Grad verursacht haben. Wir holzen Wälder ab, wir bauen natürliche Ressourcen in großen Minen ab, wir zerstören riesige Graslandflächen durch Weidetiere, die die gesamte Vegetation auffressen. Und genau das hält den Prozess der Wüstenbildung auf. Pflanzen speichern Wasser, bilden eine schützende Bodenschicht, die die Verdunstung verlangsamt, und halten Winde auf, die Massen von flüchtigem Sand mit sich führen. Wüstenbildung und Dürren wirken sich negativ auf die Ökosysteme und die Artenvielfalt aus, zerstören die Landschaft, verursachen enorme finanzielle Verluste, verschärfen aber auch die sozialen Probleme. In den letzten 40 Jahren haben wir 4,8 Millionen Quadratkilometer Land verloren, eine Fläche, die fast 15-mal so groß ist wie Polen, und allein die Vereinigten Staaten haben ihre durch Dürren verursachten Verluste auf 250 Milliarden Dollar berechnet. Es sollte jedoch auch darauf hingewiesen werden, dass in Ländern mit trockenem Klima die Verantwortung für die Wasserbeschaffung im Haushalt meist bei Frauen und Mädchen liegt, was die Spaltung der Gesellschaft noch verschärft.
Erwähnenswert ist auch das Phänomen der anthropogenen Wüstenbildung, die auch dort auftreten kann, wo es sich nicht um eine ewig trockene und niederschlagsfreie Wörterbuchwüste handelt. In den gemäßigten Zonen sind in vielen Teilen Europas durch intensive Abholzung und Beweidung große Flächen von Gletschersand freigelegt worden, die einst die großen Eiswüsten der Eiszeit bildeten. In diesen Gebieten regnet es, die Luftfeuchtigkeit ist nicht viel niedriger als in den umliegenden Wäldern, aber es gibt keine Vegetation, Sanddünen bilden sich und bewegen sich, und es kommt zu Grundwasserabsenkungen. Ein gutes Beispiel dafür ist die Bledowska-Wüste, die durch die intensive Ausbeutung von Blei- und Silbererzen bereits im 13. Jahrhundert entstand. Hunderte von Jahren holzten die Menschen Wälder ab, um Stollen zu bauen und Schmelzöfen zu betreiben, und weideten dann auf diesen Flächen Tiere, die zur Ernährung der immer größer werdenden Bergbaustädte gezüchtet wurden. Dies führte zu einer so starken Bodenerosion, dass die zuvor unter dem Wald verborgenen Sande freigelegt wurden, austrockneten und sich verschoben, so dass auf dem Höhepunkt eine völlig sandige und vegetationslose Fläche von etwa 150 Quadratkilometern entstand! Heute ist die Bledowska-Wüste dank der allmählichen Aufforstung nur noch 33 Quadratkilometer groß und ein bedeutendes Naturdenkmal für die Vergangenheit unseres Einflusses auf den Planeten.
Und was können wir tun, um Dürre und Wüstenbildung zu verringern? In erster Linie können wir den Wasserverbrauch in Haus und Garten reduzieren, aber auch die Verwendung von Einwegverpackungen minimieren. Man schätzt, dass weltweit jährlich etwa 330 Milliarden Kubikmeter Wasser verbraucht werden! Diese Zahl ist enorm, wenn man bedenkt, dass die gesamte Menschheit weniger als 6 Milliarden Kubikmeter Wasser pro Jahr nur zum Trinken benötigt!
Viele Beispiele für einen sparsamen Wasserverbrauch finden sich im Internet, u.a.:
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